Von der Brache zur »Green Capital«

Uferpromenaden, Grünanlagen und ein modernes Wohnviertel: Seit ein paar Jahren ist der Neckarbogen Heilbronns Aushängeschild – und Zeugnis einer tiefgreifenden Transformation der Stadt.

2005 hatte die Stadt das 25 Hektar große Gelände im Herzen Heilbronns von der Deutschen Bahn erworben, um es wieder aufblühen zu lassen. Rund 600 000 Kubikmeter Erde wurden bewegt, verfallene Hafenanlagen saniert. Das Gelände wuchs auf 40 Hektar und wurde 2019 zum Austragungsort der Bundesgartenschau. Anschließend begann der Ausbau des familienfreundlichen Stadtquartiers.

Für Heilbronn war das aber erst der Anfang eines groß angelegten Wandels. Mit dem Ziel, bis 2035 klimaneutral zu sein, treibt die Stadt die ökologische Transformation massiv voran: von mehr Grünflächen bis zu einer nachhaltigen Mobilitätsstrategie. Und im Norden der Stadt, rund um den Innovationspark Künstliche Intelligenz (IPAI), soll ein weitgehend autofreier Stadtteil entstehen, inklusive einer Seilbahn, die IPAI, Bildungscampus und Hauptbahnhof miteinander verbindet.

Ein Lohn der Mühen war die Verleihung des European Green Capital Award im Oktober 2025. Der mit 600 000 Euro dotierte Preis wird seit 2010 jährlich an europäische Städte verliehen, die sich für Umwelt-, Klima- und Naturschutz engagieren und sich nachhaltig weiterentwickeln.

Heilbronn ist nach Hamburg (2011) und Essen (2017) die dritte deutsche European Green Capital. Im »Titeljahr« 2027 sollen internationale Fachkonferenzen, Kulturveranstaltungen und Bürgerprojekte den Austausch darüber fördern, wie nachhaltige und lebenswerte Städte in Zukunft aussehen können. Auch das Fraunhofer IAO beteiligt sich mit Veranstaltungen und Workshops im Urban Innovation Hub »uih!« daran. In Kooperation mit der Stadt Heilbronn entsteht dort ein Begleitprogramm zu Forschungsaktivitäten rund um Nachhaltigkeit. Interaktive Exponate, Austauschformate und Projekte beleuchten unter anderem neue Energieträger, das Zusammenspiel von KI und Nachhaltigkeit sowie Umweltdaten.